AIS staat voor Automatisch Identificatie Systeem en is een ontwikkeling om de veiligheid in de navigatie aanzienlijk te verhogen. In combinatie met een elektronische kaart heeft men ineens inzicht in de vaarbewegingen van de schepen om zich heen.
Bij AIS -transponders maakt men (aan boord) onderscheid tussen 4 verschillende soorten AIS -transponders;
- een Klasse A AIS -transponder voor zeegaande schepen,
- een Inland AIS -transponder voor beroepsmatige binnenvaartschepen,
- een Klasse B -transponder voor de recreatievaart,
- en een AIS-SART of AIS-MOB, een compacte Man-Over-Boord AIS -transponder die gedragen kan worden in combinatie met een reddingvest of andere kleding, en zichzelf activeert en een noodsignaal uitzendt in geval van het ongewenst te water raken. Via de in die omgeving zijnde Klasse A, Inland en Klasse B AIS -transponders, wordt het slachtoffer zichtbaar op de elektronische kaart en kan een reddingpoging worden gestart.
Naast de verschillende AIS -transponders bestaan er ook nog AIS -ontvangers welke uitsluitend de AIS -communicatie ontvangt en eventueel zichtbaar maakt op een gekoppelde elektronische kaart. Een AIS -ontvanger zendt niet uit en daardoor is men dan ook niet zichtbaar bij de andere vaarweggebruikers.
Autena Marine is al vanaf de ontwikkeling van de AIS -transponder in de Rijn- en binnenvaart in 1998 betrokken geweest met de implementatie van de AIS -transponder in de Rijn- en binnenvaart. Autena Marine is dan ook door de Inspectie Leefomgeving en Transport erkend voor de inbouw, het repareren en keuren van Inland AIS -apparatuur.